Факти сірого кита: тварини Північної Америки

Фізичний опис

Сірі кити вважаються китами середнього розміру, а їх довжина досягає 45 футів (14 метрів). Вагою до 33 тонн (30 000 кілограмів), вони часто зустрічаються в білих плямах, які фактично складаються з понад 400 фунтів (181 кілограм) паразитичних раковин і китових вошей. Самки цього виду, як правило, більше, ніж самці, хоча обидва вони схожі за зовнішнім виглядом. Сірі кити не мають спинних плавців. Замість цього вони мають невеликий горб, за яким йдуть шість-дванадцять ударів. Вони отримують свою назву з їх забарвлення, яке коливається від світло-сірого до темного вугілля.

Дієта

Як вусатий кит, верхня щелепа сірого кита має приблизно 300 фільтрувальних пластин, відомих як "вусаті", що висять з неї. Сірі кити використовують свій вусак як фільтр для відділення їжі від інших сміття. Вони роблять це, повертаючи так, щоб одна сторона їхніх ротів звернулася до дна океану. Сірий кит потім тягне на свій язик, створюючи вакуум і всмоктуючи осад і їжу в рот. Незважаючи на свій розмір, сірі кити харчуються найменшими тваринами, споживаючи приблизно 2425 фунтів (1100 кілограмів) їжі щодня. Їх дієта складається в основному з крихітних, схожих на креветки істот, що називаються амфіподами, які живуть на брудному морському дні. Як опортуністичні годівниці, вони також з'їдять трубчасті черв'яки, креветки, крабові личинки та інші рибки.

Хабітат і ареал

Сірі кити зустрічаються сьогодні в північних районах Тихого океану. Колись вони також населяли північноатлантичний океан, але в 17 столітті їх там полювали. Є ще понад 20 000 індивідуальних сірих китів у дикій природі, і зі стабільним розміром популяції, сірі кити занесені до списку як "найменш занепокоєний" на Міжнародному союзі для збереження червоного списку загрозливих видів природи. Найбільшою загрозою, з якою вони стикаються, залишаються людські китобої. Швидкі кити роблять легкі мішені для промисловості китобійних промислів. Інші загрози для китів включають забруднення океану (наприклад, від комерційних риболовних снастей і розливів нафти), шумове забруднення від морських суден і зіткнення з великими судами і кораблями.

Поведінка

Як правило, сірі кити будуть подорожувати в "стручках", групах, які зазвичай складаються з не більше трьох китів. Проте в період міграції вони можуть подорожувати в стручках до 16 осіб. Влітку вони живуть на півночі, де океанічні підлоги багаті життям, але восени і взимку сірі кити будуть мігрувати назад на південь вниз до Баха-Каліфорнії, Мексика, де їхні розмноження. Туристи, які відвідують їхні місця розмноження, іноді можуть стикатися з певними китами, які є «дружніми», принаймні в тому сенсі, що вони будуть плавати до човнів і дозволяти людям торкатися їх. Тим не менш, сірі кити також здобули репутацію агресивних, коли вони відокремлені від своїх молодих, тому завжди слід проявляти обережність під час наближення до них.

Відтворення

Спарювання зазвичай відбувається в сезонних місцях розмноження сірих китів, і період вагітності жінки може тривати до 14 місяців, що дозволить їй знову повернутися до теплих лагун Мексики, де вона народить одного теляти. Як ссавець, теля буде годуватися своєю матір'ю протягом приблизно 6 місяців, оскільки вона залишається на мілководді з нею. Оскільки існує такий великий діапазон часу, коли індивід стає статевим зрілим, було висловлено припущення, що розмір є кращим показником статевої зрілості у китів, а не у віці. Маючи це на увазі, здається, що сірі кити стають дорослими, коли вони становлять від 11 до 12 метрів.