Характеристика ссавців

Близько 5000 видів тварин класифікуються як ссавці. Тварини класифікуються за їхніми характеристиками і ознаками, хоча деякі з цих ознак можуть бути розділені між видами. Є тільки три характеристики, які є унікальними для ссавців: наявність волосся в їх тілах, три кістки середнього вуха і молочні залози. Інші характеристики ссавців також зустрічаються у інших тварин, таких як рептилії, риба, комахи і птахи.

Потові залози

Ссавці є теплокровними тваринами, що означає, що вони мають внутрішній механізм контролю температури тіла. Потові залози роблять це можливим. Ці залози випускають безбарвну рідину, яка випаровується на поверхні шкіри і дозволяє доступу до тепла, щоб уникнути тіла. Існують два типи потових залоз; апокрин, який в основному зустрічається у волосистих тварин і еккринних залозах, що поширене у менш волосистих ссавців. Апокрінні залози виробляють запашні виділення, ніж еккринні залози, які зустрічаються у більш просунутих ссавців, таких як людина, шимпанзе та горили.

Челюсти

Ссавці мають одну нижню щелепу, яка приєднується безпосередньо до черепа. Стоматологічна кістка утримує зуби нижньої щелепи на місці. Інші види хребетних мають більше однієї кістки в нижній щелепі і не прикріплені безпосередньо до черепа. Зубчаста нижня щелепа суглобова з сквамосальною кісткою верхньої щелепи. Дві щелепи з'єднані з черепом м'язами через коронарний процес, що сприяє жуванню. Суглоб дозволяє ссавцям легко переміщати щелепу і ефективно жувати з меншою витратою енергії в процесі.

Живі молоді (за винятком монотремів)

Ссавці, як правило, народжують живих молодих, за винятком двох видів монотрем, які є ехідна, і качкодзьоба. Після народження ссавці годують своїх молодих молоком, що виділяється молочними залозами. Молочні залози присутні як у чоловіків, так і у жінок у більшості видів ссавців, але вони більш розвинені у жінок. Правило, однак, є виключенням у плодової берці Dayak, яка є самцем ссавців, який виробляє молоко. Ссавці піклуються про молодих після пологів, поки вони не стануть достатньо старшими, щоб піклуватися про себе. Навіть незважаючи на те, що монотреми відкладають яйця, у них є молочні залози, які виробляють молоко для молодих після вилуплення.

Заміна зуба

Ссавці є дифіодонтами, що означає, що вони можуть замінити лише один раз. Однак, це характеристика, яка не є унікальною лише для ссавців. Зуби (листяні зуби) молодих ссавців слабкіші і менші. Зуби поступово випадають з молодого, старіють і замінюються великими і постійними зубами. Якщо ссавець втрачає постійні зуби, то його не можна природним чином замінити, за винятком стоматологічної процедури. Деякі види тварин не ссавців, такі як акули, замінюють свої зуби протягом усього життя.

Хутро і волосся

У всіх ссавців виростають, принаймні, деякі форми волосся в частинах їх тіл принаймні в одній зі стадій життя. Волосся ссавців приймають різні форми, у тому числі вуса, густе хутро і перо. Волосся життєво важливі для ссавців, оскільки захищає делікатну шкіру від зовнішніх пошкоджень, а також пропонує камуфляж і діє як сенсорні рецептори. Волосся також має важливе значення для метаболізму і регулювання температури, оскільки дозволяє тілу зберігати або вивільняти тепло. Водні ссавці, такі як дельфіни і кити, мають волосся на ранніх стадіях розвитку, деякі з цих тварин зберігають плями волосся на верхніх губах і підборіддях, а деякі - ні.

Дві ручки на базі черепа

Ссавці мають дві кісткові ручки біля основи черепа, відомі як потиличні кондило. Дві ручки вписуються в кістки шиї. Потиличні кондиломи дозволяють ссавцям утримувати важкі черепи на місці і переміщати голову вбік, не розриваючи шию. Інші види тварин, такі як рептилії і риби, мають єдиний потиличний виступ, що обмежує рух голови.

Хребетні

Хребетні тварини з хребтом. Це ознака, але не обмежена ссавцями. Рептилії, земноводні, риби і птахи також є хребетними. У хребетних є ендоскелет, що дозволяє прикріплювати м'язи, м'якоть і зв'язки. Ендоскелет також захищає життєво важливі органи ссавців, такі як серце, нирки і легені. Основні кістки у ссавців прикріплені до хребта. Якщо інфекція скомпрометує хребет, або якщо вона розривається, то тварина втрачає здатність локомотиву або стояти належним чином.