Найсужче місце на Землі

Світ є домом для багатьох великих пустель, де деякі з них одержують менше 200 мм опадів щороку. Найсучішим місцем на землі є пустеля Атакама в Чилі. Це плато, яке займає смугу 600 миль узбережжя Тихого океану на західній стороні гір Анд. Це єдина справжня пустеля на Землі, яка отримує менше вологи, ніж всі полярні пустелі. Він займає площу близько 41000 квадратних миль і в основному складається з піску, солоних озер, і пересіченій місцевості. Нестача опадів у пустелі пояснюється двома горами (чилійським узбережжям і Андами), які блокують адвекцію вологи з Атлантичного і Тихого океанів, створюючи двосторонню дощову тінь.

Клімат

Хоча відсутність вологи є головною особливістю цієї пустелі, є кілька випадків, коли вона отримала деякі опади. Фронт Антарктики досягли пустелі в липні 2011 року і приніс 31 дюйм снігу, який торкнувся багатьох жителів, особливо в Болівії. Сан-Педро-де-Атакама був затоплений взимку Альтіплано в 2012 році. 25 березня 2015 року південний регіон пустелі постраждав від сильних дощів.

Безсоромність

Пустеля є найсухішою неполярною територією на землі, особливо в районах, що оточують місто Юнгай (пустельна територія), Чилі надзвичайно суха. Типовий дощ, що отримується щорічно в пустелі Атакама, становить 0, 6 дюйма, хоча численні місця, такі як досвід Ікіке і Аріка між 0, 04 дюйма до 0, 12 дюйма. Різні метеорологічні станції ще не отримали опадів, а інші ділянки в центральній частині пустелі зареєстрували тривалість 4 роки без дощу. Докази підтверджують, що на цьому місці не було значних дощів протягом чотирьох століть.

Атакама є найстарішим сухим місцем у світі, який переживає надзвичайну посушливість більше трьох мільйонів років. Пустеля надто посушлива, що всі навколишні високі гори, що оточують його, є вільними від льодовиків. Llullaillaco, Monte Pissis і Ojos del Salado є єдиними горами з постійним снігом на своїх вершинах. Дослідження, проведені британськими вченими, показують, що деякі з річок в Атакамі були сухими більше 120 000 років. В інших місцях можна побачити морські тумани, які забезпечують достатню кількість опадів для вирощування лишайників і водоростей.

Флора і фауна

Незважаючи на кліматичні умови в пустелі, на межі пустелі процвітають понад п'ятсот видів рослин. Деякі з цих видів включають солону траву, Іларету, чебрець, а в регіонах з достатньою вологістю можна знайти дерева, такі як листяні Algarrobo, Pimiento tree і Chanar. Atacama є домом для різних видів кактусів, включаючи Cardon і Candelabro, які досягають діаметра близько 28 дюймів і висоти 23 футів.

Клімат пустелі запобігає процвітанню багатьох тварин, а деякі райони Атаками є надто посушливими для виживання будь-якої тварини або рослини. Під час вологих і теплих сезонів на пагорбах можна зустріти пустельних метеликів і оси. Деякі тварини, що живуть в пустелі, включають жаби Атакама, ящірки лави, ігуани та солоні ящірки. Найбільшою групою тварин, що живуть в пустелі, є птахи. Пінгвіни Гумбольдта проживають у прибережній зоні і гніздяться на скелях, що виходять на океан. До інших птахів належать чилійські дрова, горобці і колібрі. Деякі частини пустелі населяють також віскача і південно-американська сіра лисиця, миша з вухами Дарвіна, вікунас і гуанако.