Озеро Маракайбо - озера світу

Опис

Цей солоний південноамериканський водойм знаходиться між річкою Кататумбо і карибською затокою Венесуели. Деякі бачать озеро Маракайбо як лагуну або бухту замість озера через його солону воду і розширення в Карибському басейні. Проте в минулому це було явно прісноводне озеро, про що свідчить його геологічна історія, і геологи оцінюють його вік від 20 до 36 мільйонів років. Є дноподібний канал, що з'єднує озеро з затокою Венесуели, що відкривається в Карибське море. Цей канал дозволяє кораблям входити в озеро. На його берегах є два поселення: Маракайбо і Кабімас, які також є портами. Чверть загальної кількості населення Венесуели живе навколо озера.

Історична роль

24 серпня 1499 р. Іспанський дослідник Алонсо де Охеда став першим європейцем, що вийшов на берег озера Маракайбо. Першою річчю, з якою зіткнулися Охеда, були будинки корінного народу, побудовані на палях над водами озера. Він описував ці будинки як пов'язані між собою дерев'яними доріжками. Згадуючи своє відкриття пізніше, Охеда сказав, що він нагадує йому про Венецію з її каналами. Пізніше озеро Маракайбо було названо на честь племені Венеціуела, яке також було знайдено Охедою. Гуахіро, стародавній народ, теж вже оселилися навколо озера задовго до того, як Оєда заплив у бухту. У 1529 р. Поруч з ротом був створений порт Маракайбо.

Сучасне значення

Сьогодні в озері є два морські порти і 5, 4-кілометровий міст, який з'єднує його з виходом затоки в море. Вона також є домом для кількох корінних народів області. Нафтова промисловість процвітала в районі басейну Маракайбо через відкриття великих запасів нафти навколо озера. Близький регіон також підтримує видобуток корисних копалин і сільське господарство. Озеро також має місцеву рибну промисловість, яка підтримує понад 20 тисяч рибалок та їх сімей. На самому озері є дев'ять островів різних розмірів. Сьогодні є ще палафітос, або селища на воді, на південному та південно-західному узбережжі озера, так само, як вони були помічені Охедою в 1499 році.

Хабітат і біорізноманіття

Озеро служить туристичним місцем для своїх 10-годинних тропосферних озонових грозових бур, які відбуваються між 140 і 160 ночі на рік, з їх тримальними довжиною блискавки. Ця "Catatumbo Lightning" ніде не зустрічається в світі. Інші ліси Маракайбо - сухі ліси, розташовані вздовж північних узбереж. Тут також розташовані лісові масиви, лісові ліси, вологі ліси, гірські ліси та савани в навколишньому регіоні. Різні види флори є корінними для даної місцевості, а місцева рідна фауна включає мишу Веспер і опоссум. Птахи, які є ендемічними тут, включають декілька різновидів колібрі, стрижів, спиндериков, горобців і кардиналів. Озер і річкові райони мають багато видів риб, з яких 52% є ендемічними, хоча деякі з них зустрічаються в більшій частині Південної Америки. Ендемічні види риб представлені певним сомом, ножами і тефафішем, а також сомом Maracaibo Sucker-mouth, видом броньованого сома, який відзначається своїми кістковими зовнішніми пластинами.

Екологічні загрози та територіальні спори

Сільськогосподарська практика і випас худоби зробили жахливу поразку в екосистемах озера Маракайбо та його прилеглих районах, завдаючи шкоди його лісам. Нафтовидобувна промисловість також пошкодила велику частину території навколо озера, а величезні обсяги видобутку нафти також призвели до зниження площі, що могло призвести до розрідження ґрунтів, якщо відбудеться землетрус. Дноуглублення каналу в гирлі озера дозволило змішати солону воду з прісною водою, а отже морська риба вторглася в район, розташований поблизу гирла озера від затоки, погрожуючи прісноводним видам. Нафтові сливи, сирі стічні води, засмічення сміття та інші впливи людини також становлять реальну загрозу екосистемам озера.