Що таке оазис?

Оазис є несподіваним джерелом води в пустелі. Ця вода забезпечує такий необхідний рельєф в середині пустелі і дозволяє зростати рослинністю. Ця ізольована рослинність часто визначається як оазис. Тварини часто знаходять притулок і в оазисі, харчуючись навколишніми рослинами і п'ючи водою. Якщо оазис буде достатньо великим, поблизу можуть з'явитися і поселення людей.

У всьому світі пустеля Сахара є домом для деяких з найбільших підземних вод. Оцінки свідчать, що в ньому розміщено до 90 оазисів. Тим не менш, Сахара настільки велика, що подорожі між сайтами оазисів часто можуть тривати кілька днів або навіть тижнів. Історично це призвело до того, що оазиси стали важливими зупинками на торговельних і транспортних шляхах. Оазиси забезпечують місце для наповнення продуктами і водою. Через цю важливість багато політичних, економічних і військових сил намагалися контролювати потік товарів і людей в і з оазисів. Цей контроль надає цим групам владу над торгівлею, що надходить у область.

Як формується оазис?

Оазиси створюються, коли підземні водоносні горизонти або річки досягають поверхні землі. Це може відбуватися за рахунок природного тиску або штучних свердловин. Вчені також визначили деякі грози як причину, так і джерело деяких оазисів. Грози приносять важку дощову воду, яка потрапляє в повітряні кишені шару непроникного породи, або вода збирається в вулканічних і підземних розломах і дамбах.

Як рослини починають рости посеред пустелі? Тут мігруючі птахи відіграють важливу роль. Мігруючі птахи притягуються до джерела води, коли вони проходять через пустелю. Зібрані на місці, птахи виділяють насіння, які вони споживали по шляху міграції. Стабільне джерело води дозволяє цим насінням проростати, вкорінюватися і рости. З часом ці рослини виробляють більше насіння, а рослинність продовжує розмножуватися - в межах джерела води.

Люди і оазиси

Тому що оазиси забезпечують родючу область в середині іншим безплідним грунтом, люди були притягнуті до цих сайтів протягом сотень років. Після того, як поселення спливає на місці оазису, люди, які живуть там, повинні ретельно контролювати використання води. Зазвичай це робиться через свердловини та іригаційні системи. Орошаючи землю, жителі можуть виробляти та збирати кілька культур, включаючи бавовна, оливки, інжир, фініки, кукурудзу, пшеницю, цитрусові та абрикоси. Там, де це стосується сільського господарства, особливо корисними є пальмові дерева. Це відбувається тому, що фінікові пальми ростуть вище, ніж інші рослини, утворюючи верхній шар, який забезпечує тінь для рослин нижче. Цей відтінок утримує сонце від спалювання інших культурних рослин і допомагає запобігти швидкому випаровуванню дефіцитної води.

Екологічні загрози для оазисів

Однією з найбільших загроз для середовища оазису є фактично його розташування. Пустельні піски, що викидають у водойми оазису, забруднюють доступну воду і заповнюють джерело. Занадто багато піску навколо культур може також зменшити необхідні поживні речовини в грунті, тим самим зменшуючи врожай. Крім того, надмірне використання води для цілей зрошення загрожує постачанню шляхом зменшення кількості води, доступної для інших цілей. Пальмові дерева, згадані раніше, також допомагають запобігти забрудненню піску. Спільнота часто садить ці дерева навколо зовнішніх країв оазису, щоб заблокувати сильні вітри, що переносять пісок.