Що таке видобуток астероїдів?

Астероїдна видобуток відноситься до видобутку мінералів та іншої сировини з дрібних планет і астероїдів у космічному просторі. Деякі з сировинних матеріалів, знайдених під час видобутку астероїдів, включають: срібло, золото, платину, родій, нікель, алюміній, марганець, залізо і кобальт (серед інших). Мінерали та інші матеріали, що видобуваються в космосі, можуть бути використані в просторі як ракетний паливо або як будівельні матеріали. Крім того, ці матеріали також можуть бути відправлені назад на Землю для використання та продажу. Проте в даний час вартість видобутку астероїдів і транспортування матеріалів забороняє цю практику. Досі розробляються методи, а потенційні гірничі ділянки все ще досліджуються. Попит на добування астероїдів продовжує зростати, оскільки природні ресурси на Землі стають дефіцитними.

Вибір астероїдів для видобутку

Одним з найважливіших факторів, які необхідно визначити вченим, є те, як вибрати правильний астероїд або незначну планету для видобутку корисних копалин. Час подорожі та зміна швидкості є двома факторами, які відіграють велику роль у цьому рішенні. Ті астероїди, розташовані найближче до Землі, були відібрані для перших експериментальних гірничих робіт. Матеріали, вилучені з цих перших астероїдів, будуть використовуватися в космічних базах, щоб зменшити витрати на транспортування предметів на орбіту Землі.

До трьох основних типів астероїдів, які визначені як потенційні гірничі ділянки, належать: тип С, тип S і тип М :

Астероїди типу С містять велику кількість води, що може допомогти зменшити витрати на гірничодобувну місію. Ці астероїди також мають високий рівень фосфору та органічного вуглецю, які необхідні для виробництва добрив.
Астероїди типу S не містять дуже багато води; однак, вони частіше мають велику різноманітність мінералів для екстракції. Наприклад, невеликий астероїд може забезпечити 1, 433 мільйона фунтів металів, як нікель або кобальт, причому 110 фунтів це - дорогоцінний метал, як золото або платина. Цей різновид допоможе компенсувати підвищену вартість видобутку астероїда.
Астероїди М-типу набагато важче знайти, однак, вони містять в 10 разів більшу кількість металу, знайденого в астероїді S-типу.

Положення про астероїдні видобування

Як і у всіх видобувних галузях (особливо тих, які мають міжнародний характер), є деякі правила, які допоможуть керувати питаннями управління та безпеки астероїдів. Управління ООН з питань космічного простору створило п'ять міжнародних космічних договорів і п'ять декларацій, які допомагають визначити міжнародне космічне право. Ці правові документи стосуються таких питань, як свобода досліджувати, контроль над зброєю, відповідальність за збитки, порятунок космонавтів, реєстрацію космічної діяльності та переговори про конфлікт. Космічний простір вважається нейтральною територією, яка не належить жодній конкретній країні.

І Договір про космічний простір, і Міжнародна угода стосуються питання видобутку астероїдів. Обидва ці правові документи дозволяють видобувати та приватну власність на видобуті природні ресурси. З цих двох договорів Договір про космічний простір більш широко прийнятий і погоджений, ніж Угода про Місяць. Договір про космос був прийнятий у 1967 році після десятирічної міжнародної дискусії близько 100 країн. Цей документ визначає ідею про те, що космос належить усьому людству і що всі країни мають право досліджувати та використовувати матеріали з космосу, якщо це вигідно для людства. Однією з найбільших критичних зауважень цього документа є те, що концепція людства не була чітко визначена.