Що таке Тихоокеанська плита?
Сага континентального дрейфу
Згідно з дослідженням тектоніки плит, зовнішній шар Землі, літосфера, ділиться на величезні тектонічні пластини, які ковзають по мантії, що сидить над серцевиною лави. Пластини виконують як жорсткі та жорсткі оболонки, які становлять основи нашої земної географії. Проте літосфера не настільки жорстка, як ми хотіли б думати. Тектонічні плити продовжують рухатися зі швидкістю, з якою ростуть наші нігті. Протягом всієї земної історії ці пластини циклічно обрушилися один на одного, вимерли і були відтворені. 200 мільйонів років тому більшість цих плит приєдналися до поверхневих земель до суперконтиненту під назвою Пангея, який оточив мега-океан під назвою Панталасса. Між 190 та 180 мільйонами років тому ця гучна земля почала руйнуватися по теперішній Африці. Коли Пангея продовжувала розходитися, вона створила більшість тектонічних плит, які становлять нинішню літосферу. Однією з них була Тихоокеанська плита, найбільша з усіх сучасних плит на 103 мільйони квадратних кілометрів.
Північні та Східні сусіди
Тихоокеанська плита становить більшу частину морського дна Тихого океану. На її північній стороні, Плита підкорює під Північно-Американської плитою, утворюючи конвергентну кордон і Алеутський траншею вздовж одноіменних островів. Він має розходяться кордону з плитою Explorer біля західного узбережжя острова Ванкувер, Канада. Східні та південно-східні частини Тихоокеанської пластини стикаються з Хуаном де Фука, Кокосом і плитами Наска, які підкоряються під Північноамериканською плитою. У середині своєї східної сторони, викриття Сан-Андреас утворює кордон з північноамериканською плитою.
Південна і західна динаміка
Південна сторона Тихоокеанської пластини утворює розходяться кордон з антарктичною плитою і дає початок Тихоокеанско-Антарктичному підводному хребту. Західні краї Тихоокеанської пластини зустрічають Охотську плиту, яка утворює два підводних траншеї біля узбережжя Японії. Західна частина Тихоокеанської пластини підкоряється під філіппінською морською плитою, утворюючи конвергентну кордон. Вона створила Маріанську траншею, яка є найглибшою частиною Тихого океану, або будь-яким іншим океаном світу. Тихоокеанська плита утворює відносно нешкідливу межу трансформації з плитою Кароліна поблизу екватора на північ від Нової Гвінеї. Поблизу, в морі Бісмарк, Тихоокеанська плита стикається з плитою Північного Бісмарка. На південному заході Тихоокеанська плита має взаємозалежні відносини з індо-австралійською плитою. Утворюючи в основному конвергентну кордон, вона підбурює під іншим, на північ від Нової Зеландії, утворюючи підводні траншеї. Потім, біля Альпійської аварії на острові Південного моря Нової Зеландії, Тихоокеанська плита утворює межу перетворення, де під нею підкоряється індо-австралійська плита, створюючи траншею Пуйсегур. Найбільший блок континентальної земної кори Тихоокеанської пластини розташований поблизу Зеландії на схід від Пюїсегура.
Музей плиткової тектоніки
Субдукції вздовж зовнішніх меж Тихого океану створюють велику дугу землетрусів і вулканічної діяльності, відомої як "Вогняне кільце". Гарячі точки під Тихоокеанською плитою біля далеких південно-західних тихоокеанських течій США дали початок Гавайським островам. Тихоокеанська плита виступає свого роду "музеєм" підводного палеогеології. Як такий, він містить найбільшу площу з залишками найстаріших геологічних гравців під морським дном в азіатських океанічних окопах. Є свідчення того, що дрібні пластини Хуана де Фука, Наска і Кокоса є тим, що залишилося від більш ранньої пластини, званої Фараллон. Геологічна карта морського дна Тихого океану розкриває геологічні послідовності протягом мільйонів років, і інформацію про те, що вони утворили Вогняне кільце на периметрах найбільшого океану. Тихоокеанська плита може показувати хронологію Тихоокеанського морського дна у вигляді сходів, а найстаріша - в азіатсько-тихоокеанських траншеях ще 145 мільйонів років тому. Сьогодні Тихоокеанська плита, разом з басейном Тихого океану, скорочується. Це відбувається, коли Північна і Південна Америка рухаються на захід, розширюючи Атлантичний океан ціною власного поширення Тихого океану.
