Prairie Dog: Тварини Північної Америки

Фізичний опис

Собака прерії - це добовий, що заривається гризун, який проживає в преріях і відкритих луках західної Північної Америки. Є п'ять видів собак прерій, причому найбільш густонаселеними з них є чорнохвоста прерійська собака. Як дорослі, вони стоять майже на 1 фут (~ 30 сантиметрів) заввишки, а їх розмір становить приблизно половину від розміру кролика. Найчастіше їхніми відмінними рисами вважаються коричневий колір і пухкість. Вони, як правило, мають широкі, округлі голови, хвости на косохвостих і щільних ногах. Але їх ім'я неправильне, тому що вони зовсім не близькі родичі собак. Натомість, вони - земляні білки, лише з незначною, поверхневою схожістю з маленькими, пухкими собачими собаками.

Дієта

Як добові істоти, степові собаки виходять з своїх норок протягом дня і фуражуть до сутінків. Вони є травоїдними, і до їх раціону входять багато рідних рослин Великих рівнин. Серед їхніх основних списків є різні види трав, коріння, насіння, різнотрав'я (квітучі рослини) і цвітіння. Відомо також, що вони іноді включають комах у свій раціон. Їх водозабір повністю походить від вологи в їжі, яку вони споживають, тому доступ до водних джерел не викликає великого занепокоєння. Вони, однак, є джерелом їжі для багатьох м'ясоїдних тварин, включаючи орлів, койотів, тхорів, борсуків і змій.

Хабітат і ареал

Прерієві собаки можна знайти в більшості північно-західних мексиканських, західних і південно-західних Канади, особливо в тонких смугах сухих рівнин, що простягаються від центрального Техасу до Канади. Їхні житла складаються з глибоких, воронкоподібних норок під землею, які зазвичай мають діаметром близько 3, 14 дюйма (8 сантиметрів). Вони вважають за краще жити на коротких трав'яних преріях, уникаючи областей, які сильно густі або мають високу траву. Населення прерійських собак колись було рясним, налічуючи сотні мільйонів. Проте, оскільки велика частина Великих рівнин була перетворена через інтереси тваринництва та сільського господарства, популяції прерійських собак були значною мірою переміщені. Як наслідок, їхнє населення скоротилося за останні п'ять десятиліть більш ніж на 95%, що призвело до того, що їх кількість зменшилася між приблизно 10 і 20 мільйонами.

Поведінка

Однією з найбільш захоплюючих характеристик собаки прерій є їх утворення в колоніях. Це соціальні тварини, які живуть у великих, складних мережах тунелів, які можуть містити тисячі членів і охоплювати багато миль у всіх напрямках. Колонії досить помітні, оскільки ці істоти систематично обрізають будь-які поверхневі трави, що перевищують їхню власну висоту. Собака прерії є дуже соціальною твариною, і в колоніях вони живуть у суміжних територіальних групах сімей, які називаються «коттери». Котерії часто матимуть близько сімдесяти входів в нори, і зазвичай містять від трьох до чотирьох дорослих самок і одного дорослого чоловіка. Крім того, вони використовують складну систему комунікації, що передбачає різні заклики, які сигналізують про різні типи хижаків.

Відтворення

Прерійні собаки копулюють під землею, і взагалі спарюються в кінці січня. Вони мають термін вагітності від 28 до 32 днів. Протягом даного року жіноча собака прерій буде народжувати один послід, що складається з 3 до 4 дитинчат в середньому. Під час тепла, жіноча прерійська собака може спарюватися з п'ятьма різними самцями протягом п'яти годин, залишаючи цуценят з того самого посліду з різними батьками. Незабаром після того, як понюхав еструсну жінку і безпосередньо перед тим, як зіткнутися з нею, чоловічі собаки прерій виробляють унікальний дзвінок спарювання, який вважається єдиним найкращим показником того, що жінка знаходиться в теплі. Незважаючи на те, що їхні дзвінки можуть бути схожими на їхні анти-хижацькі дзвінки, перші містять менше корів за хвилину і менш інтенсивні.