Що таке Європейська асоціація вільної торгівлі (EFTA)?

Європейська асоціація вільної торгівлі, відома просто як ЄАВТ, складається з чотирьох країн-членів: Норвегії, Швейцарії, Ліхтенштейну та Ісландії. Разом ці країни охоплюють загальну площу 204 500 квадратних миль і мають чисельність населення приблизно 13, 58 мільйонів. Середній валовий внутрішній продукт (ВВП) на душу населення в цій торгівельній зоні становить 58 714 доларів США, що дорівнює приблизно 44 828 доларів США при коригуванні купівельної спроможності. Офіційною мовою ЄАВТ є англійська мова, яка використовується на зборах та керівних документах, хоча загалом 7 державних мов говорять країни-члени. Головний офіс ЄАВТ знаходиться в Женеві, Швейцарія.

Адміністрація Європейської асоціації вільної торгівлі

ETFA працює з метою сприяння торгівлі та полегшення торгівлі між її країнами-членами. Рада ЄАВТ є її керівним органом, а лідери її делегацій збираються 8 разів на рік, а її міністри збираються двічі на рік. Під час цих зустрічей адміністратори приймають рішення про внесення змін до діючих правил торгівлі та розробку нової торговельної політики. Кожна держава-член має один голос, а зміни або положення складаються на більшості. Проте протягом усієї своєї історії більшість рішень, прийнятих ЄАВТ, були з повним консенсусом.

Раду ETFA підтримує Секретаріат, який очолюється Генеральним секретарем і двома заступниками Генерального секретаря. Її персонал розділений між Люксембургом, Брюсселем і Женевою. Персонал в Люксембурзі присвячений включенню членів ЄАВТ у Європейську статистичну систему, а співробітники Секретаріату в Брюсселі працюють над документами, необхідними для участі держав-членів ЄАВТ у Європейській економічній зоні. Женевський офіс служить як штаб-квартирою ЄАВТ, так і переговорами про торгівельні угоди з країнами, які не належать до Європейського Союзу.

На додаток до адміністрування імпорту та експорту торгового регіону, EFTA також дозволяє країнам-членам укладати торговельні угоди та домовленості з країнами, що не входять у торговельну зону. Всі члени ЄАВТ також належать до Європейської економічної зони (ЄЕЗ), за винятком Швейцарії. Членам також дозволено брати участь у внутрішньому ринку Європейського Союзу, але їм заборонено брати участь у Митному союзі ЄС.

Історія Європейської асоціації вільної торгівлі

ЄАВТ була створена в січні 1960 року, шляхом підписання торговельної угоди на Стокгольмській конвенції, що відбулася в палаці принца в Стокгольмі, Швеція. Членами-засновниками ЄАВТ були: Норвегія, Великобританія, Швейцарія, Швеція, Австрія, Португалія та Данія. Її створення було у відповідь на виключення членів-засновників з Європейського економічного співтовариства, яке пізніше переросло в сучасний Європейський Союз. Однією з перших пільг, встановлених ЄАВТ, було усунення митних або податків на промислові товари. Це усунення не було негайним, а скоріше відбулося протягом певного часу. Хоча ЄЕС та ЄАВТ були подібні за наміром і функцією, вони мали одну початкову принципову різницю. Наприклад, ЄАВТ дозволила своїм країнам-членам самостійно обговорювати торговельні угоди з країнами-нечленами. Таким чином, кожен з членів цієї організації проводив різні угоди з митними з іншими країнами.